L'oeuvre au noir

L’ œuvre au noir Marguerite Yourcenar

L’ œuvre au noir’ comporte trois parties. Dans la première intitulée « La vie errante », un noble prélat florentin, Alberico du Numi, s’ éprend d’ une jeune adolescente, Hilzonde de Ligre, qu’ il met enceinte. De leurs amours naît Zénon, un rejeton mal aimé qu’ on s’ empresse d’ abandonner en Flandres. Mais son intelligence vice et audacieuse s’ empresse de mettre un terme à l’ enseignement théologique et à l’ avenir clérical qu’ on lui destinait. Zénon quitte son pays et parcourt le monde. Il commence alors des études de sciences, la médecine (après avoir publié quelques traités modernes de chirurgie, il s’ attirera un certain mépris du peuple) et l’ alchimie. En Europe, les épidémies de peste se répandent et provoquent des tensions qui ont pour effet de dresser peuples et religions les uns contre les autres. Zénon, devenu à la fois fascinant et inquiétant, est alors recherché dans divers Etats. une pyramide de bruits circulent à son propos, ce qui l’ oblige à fuir perpétuellement pour échapper aux persécutions qui le menacent. Dans la seconde partie « La vie immobile », Zénon revient à Bruges. Il se fait désormais appeler Sébastien Théus et vit au couvent des Cordeliers où il soigne les malades comme médecin. Il remanie l’ histoire de sa vie et prend grand soin de dissimuler ses véritables pensées de sorte à ne pas éveiller de soupçons. Mais il a de longues conversations avec le Prieur, dont il se fait un ami. Ce dernier souffrant d’ une grave maladie, que Zénon ne parviendra pas à guérir. Son dernier conseil lui conseillant de quitter Bruges, qu’ il regagnera ensuite, las de fuir. Plusieurs moines, dont son assistant, frère Cyprien, qui rencontraient une adolescente en cachette, sont arrêtés. Les témoignages des moines compromettent Zénon qui, à son tour, est jeté en prison. - Dans la troisième partie intitulée « La prison », on découvre un Zénon ayant lui-même sa véritable identité. Il est alors jugé pour athéisme et hérésie. Malgré une ch ance qu’ on lui offre d’ avoir la vie sauve, Zénon refuse et préfère se donner la mort dans se cellule. Caractéristiques de ‘ L’ œuvre au noir ’ La couleur noire, par référence au titre, introduit une tonalité funèbre en rapport avec le climat de violence et de mort dans lequel se déroule l’ histoire de Zénon, cette atmosphère est omniprésente tout au long du livre, le parcours du héros est ainsi teinté de guerres, d’ épidémies et de persécutions, mais cela ne l’ empêche pas d’ effectuer une sorte de parcours initiatique.

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